Reykjavik

Reykjavik è una capitale diversa da tutte le altre. Non aspettarti grandi viali alberati, piazze monumentali o il traffico caotico a cui sei abituato nelle metropoli europee. Qui si cammina, ci si perde tra case colorate, si mangia bene, e a volte — con un po’ di fortuna — si vede l’aurora boreale direttamente dal centro città.

Con circa 130.000 abitanti nell’area urbana, è la capitale più settentrionale del mondo e ospita quasi la metà dell’intera popolazione islandese. Piccola per una capitale, ma sorprendentemente ricca di cose da fare e da vedere.

Che la visitiate all’inizio del vostro viaggio, come punto di partenza per il tour dell’isola, o che la teniate come ultima tappa prima del volo di ritorno, vale la pena dedicarle almeno una mezza giornata — meglio se una giornata intera.

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La storia di Reykjavik in breve

Il nome Reykjavik significa letteralmente “baia fumante”: quando il primo colonizzatore norvegese, Ingólfur Arnarson, approdò su queste coste nell’874 d.C., vide il vapore delle sorgenti geotermali salire dal terreno e decise che quello era il segno giusto per fermarsi. Una scelta tutt’altro che sbagliata.

Per secoli rimase un piccolo insediamento di agricoltori e pescatori, quasi invisibile sulla mappa europea. Le cose cominciarono a cambiare nel 1786, quando Reykjavik divenne sede del governo islandese sotto la corona danese, e poi ancora nel 1908, quando ottenne ufficialmente il rango di città.

Il vero salto avvenne nel Novecento. Durante la Seconda Guerra Mondiale l’Islanda fu occupata dagli Alleati — prima dai britannici, poi dagli americani — per impedire che cadesse in mano tedesca. Quella presenza militare portò infrastrutture, lavoro e un’accelerazione dello sviluppo che trasformò Reykjavik in una città moderna. Con la fine della guerra e la proclamazione dell’indipendenza dalla Danimarca nel 1944, divenne la capitale di uno stato sovrano.

Da allora la crescita non si è più fermata: oggi Reykjavik è un centro culturale vivace, con una scena gastronomica sorprendente, musei di qualità, locali aperti fino a tardi e un’attenzione all’ambiente e alla sostenibilità che è parte del carattere islandese.

Reykjavik cosa vedere?

Se sei in città e vuoi sapere cosa vedere a Reykjavík, ecco i principali punti d’interesse dove vale la pena fermarsi durante una passeggiata per le vie cittadine.

Hallgrímskirkja

È impossibile non notarla: la Hallgrímskirkja domina Reykjavik dall’alto di una collina e si vede praticamente da ogni angolo della città. La sua facciata è ispirata alle colonne basaltiche che si trovano in molte zone dell’Islanda — quelle formazioni di roccia vulcanica a sezione esagonale che sembrano costruite da qualcuno ma sono opera della natura. Il risultato è un edificio che sembra uscito direttamente dal paesaggio islandese.

L’interno è sobrio, quasi austero, in perfetto stile luterano. Ma la vera ragione per cui vale la pena fermarsi qui è la torre: pagando un biglietto è possibile salire con l’ascensore fino in cima e godere di una vista a 360° su tutta Reykjavik — i tetti colorati, il porto, le montagne sullo sfondo e, nelle giornate terse, persino il ghiacciaio Snæfellsjökull all’orizzonte.

Non è una tappa da saltare, soprattutto se è la prima volta che siete in città: quella vista dall’alto aiuta a capire quanto Reykjavik sia piccola, compatta e circondata dalla natura da ogni lato.

Harpa

Sul lungomare di Reykjavik si affaccia uno degli edifici più fotografati d’Islanda: la Harpa, la sala concerti e centro congressi della capitale. La sua facciata è un mosaico di pannelli di vetro geometrici che cambiano colore con la luce — riflettono il cielo grigio in inverno, si tingono d’oro al tramonto estivo, e di notte si illuminano con installazioni cromatiche che la rendono un punto di riferimento visivo anche da lontano.

Vale la pena entrarci anche se non avete un concerto in programma. L’interno è aperto al pubblico ed è altrettanto spettacolare: le strutture in acciaio e vetro creano giochi di luce e geometrie che cambiano a seconda dell’ora e del punto in cui vi trovate. Ci sono un bar, un ristorante e diversi spazi espositivi. Una sosta di venti minuti per esplorare gli ambienti comuni è tempo ben speso.

La Harpa ospita concerti, festival, eventi culturali e conferenze durante tutto l’anno. Se il vostro soggiorno a Reykjavik coincide con un evento in programma, controllate il calendario: l’acustica è eccellente e l’esperienza di assistere a uno spettacolo qui dentro è tutt’altra cosa rispetto a vederla solo dall’esterno.

Sun Voyager

Questa scultura metallica sul lungomare di Reykjavik rappresenta un vascello vichingo e simboleggia il viaggio esplorativo. Creata dall’artista Jón Gunnar Árnason, è particolarmente suggestiva al tramonto, quando il sole incornicia il suo profilo offrendo scenari fotografici ideali.

Skólavörðustígur

Conosciuta come la strada arcobaleno, questa via pittoresca è famosa per il suo vivace marciapiede colorato e conduce direttamente alla Hallgrímskirkja. È un luogo perfetto per passeggiare, fare shopping e immergersi nell’atmosfera locale.

Kattakaffihúsið

Questo accogliente cat café è un paradiso per gli amanti dei gatti. Qui puoi goderti una tazza di caffè o una fetta di torta circondato da amichevoli felini. È un’esperienza rilassante e gioiosa per chi cerca una pausa dolce nel cuore della città.

Baejarins bestu

Considerato il chiosco di hot-dog più famoso d’Islanda, questo piccolo stand ha guadagnato fama mondiale per i suoi deliziosi hot-dog con ricette locali. È un must per chiunque voglia assaggiare uno snack veloce ma memorabile.

Municipio di Reykjavik – Ráðhúsið

Il municipio di Reykjavik è uno di quegli edifici che vale la pena visitare anche dall’interno, non solo ammirarsi dall’esterno. Costruito nel 1992 su progetto degli architetti Margrét Hardardóttir e Steve Christer, si affaccia direttamente sul lago Tjörnin in modo così integrato con l’acqua che sembra quasi galleggiarci sopra.

Ma la vera ragione per entrarci — ed è gratuito — è la mappa topografica in rilievo dell’Islanda che occupa oltre 70 metri quadrati al piano terra. È realizzata in cartone stratificato con una precisione sorprendente: monti, ghiacciai, altipiani, fjord.

Prima di partire per il tour dell’isola, fermarsi qui qualche minuto dà un’idea concreta delle distanze e della conformazione del territorio che poi incontrerete dal vivo. Troverete anche un banco informazioni turistiche, bagni puliti e wi-fi gratuito.

Il lago Tjörnin e le sue sculture

Appena fuori dal municipio si apre il lago Tjörnin, il lago degli uccelli di Reykjavik, nel cuore della città dove anatre, cigni e oche artiche convivono tranquillamente con i passanti. È uno dei punti di ritrovo preferiti dai locali, specialmente in estate, e d’inverno quando il lago ghiaccia diventa una pista di pattinaggio naturale.

Lungo le rive si trovano diverse sculture di artisti islandesi, ed è qui che si incontra uno dei monumenti più bizzarri e riusciti di tutta Reykjavik: il Monumento al Burocrate Sconosciuto. Realizzato nel 1994 dallo scultore Magnús Tómasson, raffigura un uomo in giacca e cravatta, valigetta in mano, con una gigantesca lastra di basalto al posto della testa. Una satira pungente — e piuttosto universale — su chi lavora seguendo le regole senza mai alzare lo sguardo. Posto simbolicamente proprio di fronte al municipio, difficilmente passa inosservato.

Vale la pena fare il giro completo del lago: è una passeggiata piacevole di circa 20-30 minuti, con vista sui tetti colorati della città e qualche panchina per una sosta.

Cattedrale di Cristo Re

La seconda cattedrale di Reykjavik si distingue per il suo stile architettonico moderno. La Cattedrale di Cristo Re serve la comunità cattolica della città e offre un interessante contrasto con la più austera Hallgrímskirkja.

Itinerario completo per visitare la capitale in mezza giornata

Reykjavik è piccola e compatta: tutto il centro si esplora comodamente a piedi in circa 50 minuti di cammino — a cui aggiungere il tempo che vorrete dedicare a ciascuna tappa. Una mezza giornata è più che sufficiente per vedere le cose principali senza correre.

Partiamo dal Sun Voyager, la scultura in acciaio a forma di nave vichinga che si affaccia sull’oceano con le montagne sullo sfondo — uno dei punti più fotografati di tutta l’Islanda. Da qui si cammina lungo il lungomare fino all’Harpa, la sala concerti di vetro che vale una sosta anche solo per guardare come cambia con la luce.

Proseguendo verso il centro si incontra uno dei luoghi più amati dai locali: il chiosco Bæjarins Beztu Pylsur, letteralmente “i migliori hot dog della città”. Non è marketing: sono davvero buoni, costano poco e mangiarsi un pylsur in piedi sul marciapiede è un’esperienza autentica quanto qualsiasi museo.

Si continua verso la Cattedrale di Cristo Re e poi al Municipio, dove vale la pena entrare qualche minuto per vedere la grande mappa topografica dell’Islanda. Poco distante, sul lago Tjörnin, c’è il Monumento al Burocrate Sconosciuto — l’uomo con il masso al posto della testa che avete già visto in tutte le foto.

Risalendo verso la collina si passa davanti al Kattakaffihúsið, il cat café della città, per chi vuole una sosta diversa dal solito. Poi si imbocca la Skólavörðustigur, la famosa Rainbow Street dipinta coi colori dell’arcobaleno, piena di negozietti, gallerie e caffè indipendenti. È la strada più caratteristica di Reykjavik e porta direttamente ai piedi della Hallgrímskirkja, dove l’itinerario si conclude con la salita in torre per la vista sulla città.

La città offre alcuni musei che potrebbero essere interessanti da visitare in caso di pioggia. Noi ci siamo limitati a riassumere tutti i luoghi da visitare con una rilassante passeggiata per la città.