Jökulsárlón

Jökulsárlón è la laguna glaciale più grande e profonda dell’Islanda — fino a 248 metri di profondità — e uno dei paesaggi più irreali che si possano vedere in Europa. Si trova ai piedi del ghiacciaio Breiðamerkurjökull, una lingua del grande Vatnajökull, nel sud-est dell’isola. Gli iceberg che si staccano dal ghiacciaio galleggiano lentamente sulla laguna, trascinati dalla corrente verso il mare — e lungo quel canale nasce la Diamond Beach.

È una tappa che colpisce sempre, in qualsiasi stagione e con qualsiasi condizione meteo. Ma con il tramonto — quando la luce arancione e rosa si riflette sul ghiaccio e sull’acqua — diventa qualcosa di difficile da descrivere.

Perché alcuni iceberg hanno striature nere?

Una delle cose più affascinanti della laguna è osservare da vicino i blocchi di ghiaccio che galleggiano sull’acqua. Alcuni sono bianchissimi, altri hanno sfumature azzurre incredibili, altri ancora mostrano evidenti striature nere o grigie. Quelle linee scure non sono sporco casuale — sono una piccola parte della storia del ghiacciaio.

Il ghiaccio di Jökulsárlón arriva dal Breiðamerkurjökull, una lingua del grande ghiacciaio Vatnajökull. Nel corso del tempo, mentre la neve si accumula, si compatta e diventa ghiaccio, può inglobare cenere vulcanica, sabbia nera, polvere e sedimenti. In Islanda, dove ghiacciai e vulcani convivono da sempre, non è raro che un’eruzione depositi cenere sulla superficie del ghiaccio. Poi arriva nuova neve, quella cenere viene coperta, compressa e resta intrappolata per anni — a volte per moltissimo tempo.

Ma non si tratta solo di eruzioni. Il ghiacciaio, mentre scorre lentamente verso valle, può anche trascinare con sé frammenti di roccia e materiali raccolti lungo il percorso. Quando un pezzo di ghiaccio si stacca dal fronte del ghiacciaio e arriva nella laguna, questi strati scuri tornano visibili — come pagine riaperte di un libro rimasto congelato.

Le striature nere raccontano quindi antiche eruzioni vulcaniche, tempeste di sabbia nera e il lento movimento del ghiaccio sulla roccia islandese. Sono una memoria geologica: un dettaglio che rende ogni blocco diverso dall’altro e che ricorda quanto l’Islanda sia un luogo dove fuoco e ghiaccio si incontrano davvero.

Le foche della laguna

Jökulsárlón è uno dei migliori posti in Islanda per avvistare le foche. La specie più comune è la foca comune (Phoca vitulina) — l’unica che vive in Islanda tutto l’anno. La laguna è per loro un ambiente ideale: acqua protetta, pesce abbondante e gli iceberg galleggianti che usano come comodi lettini dove riposare e scaldarsi al sole.

Le foche sono presenti tutto l’anno, ma il periodo migliore per vederle è da giugno a settembre — le trovi nuotare tra gli iceberg o sdraiate sulle lastre di ghiaccio, a volte a pochi metri dalla riva. Nella laguna sono al sicuro da qualsiasi predatore e hanno a disposizione un vero e proprio buffet di pesce, più le sedie a sdraio di ghiaccio galleggiante per rilassarsi. Sono animali curiosi — osservali con calma e senza avvicinarsi troppo.

Le foche si trovano anche sulla Diamond Beach, specialmente nelle prime ore del mattino e nel tardo pomeriggio — in quel posto sono un po’ più timide per via del maggior numero di turisti rispetto alla laguna.

Il canale verso il mare — dove nasce la Diamond Beach

La laguna non è ferma — è in movimento. L’acqua scorre attraverso un canale naturale che collega Jökulsárlón all’oceano Atlantico, ed è lungo questo canale che gli iceberg compiono il loro ultimo viaggio. Entrano nel mare, vengono lucidati dalle onde e dalle correnti, e si depositano sulla spiaggia di sabbia nera dove diventano i “diamanti” che danno il nome alla Diamond Beach.

Il canale è uno degli scorci più fotogenici di tutta la laguna — soprattutto al tramonto, quando la luce radente illumina il ghiaccio dall’interno e i blocchi sembrano brillare. Se hai tempo, seguilo fino al mare per vedere i due paesaggi — la laguna e la spiaggia nera — nella stessa passeggiata.

Il tramonto su Jökulsárlón

Ci sono posti in Islanda dove il tramonto è bello. E poi c’è Jökulsárlón, dove il tramonto è un’altra cosa. La luce arancione e rosa si riflette sull’acqua scura, colora gli iceberg di sfumature calde che contrastano con il bianco e l’azzurro del ghiaccio, e trasforma tutta la laguna in qualcosa che sembra dipinto. È uno di quei momenti in cui si smette di fotografare e si guarda e basta.

Il tramonto estivo a Jökulsárlón cade tardi — spesso dopo le 23:00 in piena estate — e la luce rimane lunga e dorata per ore. Anche in autunno e in inverno il tramonto precoce crea atmosfere fotogeniche straordinarie, con le stelle o l’aurora che possono apparire mentre il cielo ancora brucia all’orizzonte.

Jökulsárlón al cinema

La laguna ha fatto da sfondo a scene di alcuni dei film più famosi degli ultimi decenni. Il paesaggio glaciale di Jökulsárlón è apparso in film come Die Another Day e A View to a Kill della saga James Bond, in Lara Croft: Tomb Raider e in Batman Begins. Il paesaggio irreale della laguna si presta perfettamente come ambientazione per scene d’azione in luoghi “alieni” o estremi.

Come raggiungere Jökulsárlón e parcheggio

La laguna si trova direttamente sulla Ring Road (Strada 1), a circa 380 km da Reykjavík. Il parcheggio è gestito da Parka. Se hai già pagato il parcheggio a Skaftafell nella stessa giornata, potresti avere diritto a una tariffa ridotta a Jökulsárlón — verifica sul sito ufficiale Parka prima di pagare.

Attività e tour disponibili

• Tour in barca anfibio — il classico della laguna: si naviga tra gli iceberg fino alle pendici del ghiacciaio. È il modo migliore per avvicinarsi alle foche e ai blocchi di ghiaccio più grandi. Durata circa 40 minuti.
• Tour in Zodiac — più veloce e adrenalinico, permette di avvicinarsi ancora di più agli iceberg. Durata 1-1,5 ore.
• Kayak nella laguna — per chi vuole un’esperienza silenziosa e ravvicinata tra gli iceberg. Durata circa 1,5 ore.
• Tour delle grotte di ghiaccio nel ghiacciaio Vatnajökull — parte dalla zona della laguna. Durata circa 3 ore.