Gullfoss

La spettacolare e potente cascata di Gullfoss si trova a soli 10 minuti dalla zona di Geysir ed è la tappa più lontana dalla capitale dell’intero Circolo d’Oro. Per visitarla ci sono due semplici sentieri che suggeriamo di percorrere entrambi per godere a pieno delle splendide viste che questa poderosa cascata può offrire.

Storia e informazioni sulla cascata di Gullfoss

La cascata Gullfoss si trova nel canyon del fiume Hvítá e si compone di due salti che si affacciano su una stretta gola. Il primo ha un’altezza di 11 metri, il secondo raggiunge i 21 metri. L’acqua che alimenta la cascata proviene dal ghiacciaio Langjökull, situato nelle vicinanze.

La storia di Gullfoss è legata indissolubilmente a Sigríður Tómasdóttir, una donna islandese che nei primi del Novecento si batté con determinazione per impedire che la cascata venisse sfruttata dall’industria idroelettrica. La sua tenace resistenza — si dice fosse disposta persino a gettarsi nella cascata pur di fermare i lavori — contribuì a preservare il sito, che oggi è considerato uno dei simboli della lotta per la tutela ambientale in Islanda. Una sua statua si trova nei pressi del visitor center.

Gullfoss d’estate e d’inverno: due esperienze completamente diverse

Gullfoss cambia volto radicalmente in base alla stagione, ed entrambe le versioni meritano di essere vissute.

Estate

Da maggio a settembre il paesaggio intorno alla cascata si tinge di verde intenso. I prati e le colline che circondano il canyon sono rigogliosi, e la luce del sole — spesso presente per molte ore al giorno — crea arcobaleni spettacolari tra gli spruzzi. In estate è possibile scendere lungo il sentiero inferiore e avvicinarsi molto alla cascata, quasi a portata di mano dell’acqua. È un’esperienza di grande impatto visivo e sensoriale, ma preparatevi: vi bagnerete comunque parecchio.

Inverno

Tra novembre e marzo Gullfoss si trasforma in uno scenario quasi surreale. Il ghiaccio avvolge le rocce, i bordi della cascata e le pareti del canyon, creando sculture naturali di straordinaria bellezza. Il fragore dell’acqua contrasta con il silenzio del paesaggio innevato. L’accesso al sentiero inferiore può essere limitato o interdetto per ragioni di sicurezza, ma i punti panoramici superiori offrono viste altrettanto suggestive. Per molti visitatori, Gullfoss in inverno è ancora più affascinante che in estate.

Il Visitor Center di Gullfoss

Nel parcheggio di Gullfoss si trova uno dei visitor center meglio attrezzati di tutta l’Islanda. L’ingresso è gratuito, così come il parcheggio. All’interno troverete:

• Un ristorante e caffetteria con pasti caldi, zuppe islandesi e snack — ideale per una sosta dopo la visita
• Un negozio di souvenir molto fornito, con prodotti tipici islandesi di qualità
• Una selezione di abbigliamento tecnico e accessori da acquistare sul posto in caso di necessità (impermeabili, guanti, cappelli)
• Bagni puliti e accessibili

Se avete dimenticato qualcosa o volete aggiungere un capo impermeabile prima di avvicinarvi alla cascata, questo è il posto giusto. I prezzi sono in linea con la media islandese, ma la qualità e la comodità del servizio sono decisamente al di sopra della norma.

Dove si trova la cascata di Gullfoss

La cascata si trova a circa 100 chilometri a est di Reykjavik, ed è facilmente raggiungibile in auto lungo la strada 35. Non è necessaria una 4×4 per arrivare al parcheggio, che è ampio e gratuito.

Da Gullfoss verso le Highlands: la strada 35 e Kerlingarfjöll

Gullfoss non è soltanto la fine del Circolo d’Oro — è anche il punto di partenza per uno degli angoli più spettacolari delle Highlands islandesi. Proprio dal parcheggio della cascata si imbocca la strada F35 (Kjölur), che attraversa l’entroterra vulcanico fino a raggiungere la zona geotermale di Kerlingarfjöll: un altopiano di montagne rossastre, fumarole, ruscelli fumanti e paesaggi lunari assolutamente unici.

Attenzione: la F35 è una strada delle Highlands, percorribile solo con un veicolo 4×4 e generalmente aperta da giugno a settembre. Non avventurarsi fuori stagione o con un’auto standard.

Consigli per visitare Gullfoss

È arrivato il momento di indossare giacca e pantaloni impermeabili o, se preferite, anche il poncho. Gli spruzzi e il vento sollevano moltissima acqua, quindi copritevi bene. Fate attenzione alla macchina fotografica, che potrebbe bagnarsi e danneggiarsi. Se non siete fotografi appassionati, vi consigliamo di portare uno smartphone resistente all’acqua.

In inverno aggiungete strati termici e calzature con buona aderenza: il percorso può essere scivoloso.