Kirkjufoss

Una doppia cascata alta 40 metri, la più imponente di tutte quelle che si incontrano lungo il Waterfall Circle

Kirkjufoss — da non confondere con la più famosa Kirkjufellsfoss della penisola di Snæfellsnes — è la cascata più alta e imponente tra quelle che si incontrano nelle Highlands orientali dell’Islanda, nei pressi del rifugio di Laugarfell. Il suo nome significa letteralmente “cascata della chiesa” (kirkja = chiesa, foss = cascata).

Con un salto di circa 40 metri, Kirkjufoss è la più alta di tutta la serie di cascate che punteggiano il fiume Jökulsá í Fljótsdal in questa zona, e si presenta come una cascata doppia, con due salti d’acqua affiancati in una cornice davvero scenografica.

Kirkjufoss è una delle tappe principali del Waterfall Circle, il trekking ad anello (o quasi) che parte proprio dal rifugio di Laugarfell.

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Dove si trova Kirkjufoss

Kirkjufoss si trova nelle Highlands orientali dell’Islanda, nella valle di Fljótsdalur, non lontano dal monte Snæfell. Come per le altre cascate della zona, il punto di riferimento per raggiungerla è il rifugio-campeggio di Laugarfell, che dispone di parcheggio, ristorante e delle sue famose sorgenti termali.

Per arrivare a Laugarfell in auto va bene qualsiasi tipo di veicolo: l’ultimo tratto di strada (la 910) è sterrato ma percorribile senza difficoltà nella bella stagione.

Come arrivare a Kirkjufoss

Il modo più diretto per raggiungere Kirkjufoss parte da dietro la struttura ricettiva di Laugarfell, dalla zona alta dove si trovano le vasche termali. Da lì si nota una piccola scaletta di legno che scavalca la ringhiera: superata quella, si imbocca il sentiero segnato con paletti gialli del Waterfall Circle, che da questo punto prosegue quasi in linea retta fino alla cascata.

Il primo tratto è in leggera salita, poi il sentiero scende praticamente tutto in discesa fino alla cascata. Al ritorno, ovviamente, il percorso si inverte: tutto in salita fino a Laugarfell. Percorrendolo con calma, andata e ritorno, mettete in conto almeno un’ora.

In alternativa, chi affronta l’intero Waterfall Circle arriva a Kirkjufoss dopo aver visto anche Faxi, lungo il secondo lato del percorso: un tratto più lungo (circa 2,8 km da Faxi), che costeggia il fiume con un leggero dislivello in salita, con il terreno a tratti fangoso ma reso più agevole da alcuni ponticelli di legno nei punti più umidi.

La cascata

Kirkjufoss si getta con un doppio salto affiancato di circa 40 metri di altezza, il più alto tra tutte le cascate che si incontrano lungo il fiume Jökulsá í Fljótsdal in questa zona delle Highlands orientali. Il paesaggio che la circonda, fatto di dolci pendii verdi punteggiati di roccia, ricorda per certi versi alcuni scorci della Norvegia.

Il punto in cui si arriva a Kirkjufoss lungo il Waterfall Circle è anche un ottimo posto per una pausa: fermarsi a bere qualcosa, fare uno spuntino e godersi con calma lo spettacolo prima di riprendere il cammino.

A pochi chilometri di distanza, lungo lo stesso sentiero, si trova anche Faxi, la cascata nel punto in cui due fiumi si incontrano: se siete arrivati fin qui, vale decisamente la pena vedere anche quella, dato che fanno parte dello stesso percorso.

Quando visitare Kirkjufoss

Il periodo migliore va da giugno a settembre, quando il sentiero delle Highlands orientali è aperto e più asciutto: fuori da questa finestra la neve residua in quota può rendere il percorso più complicato.

Quanto tempo ci vuole

Percorrendo il tragitto diretto da Laugarfell, andata e ritorno, mettete in conto almeno un’ora, foto e sosta alla cascata comprese: ricordatevi che, se all’andata il sentiero è soprattutto in discesa, al ritorno vi aspetta la salita. Se invece la raggiungete come parte dell’intero Waterfall Circle, passando anche da Faxi, il tempo si allunga in base al ritmo scelto per l’intero percorso.

Informazioni pratiche

L’accesso a Kirkjufoss è gratuito. Indossate scarpe da trekking adatte al terreno delle Highlands, soprattutto nei tratti più fangosi. Il rifugio di Laugarfell, punto di partenza, offre pernottamento, ristorante e accesso alle sue sorgenti termali: perfette per rilassare le gambe dopo la camminata.

Perché visitare Kirkjufoss

Perché è la cascata più imponente di tutta questa zona delle Highlands orientali, con i suoi 40 metri di doppio salto in una cornice che ricorda quasi un paesaggio norvegese. Che la raggiungiate direttamente da Laugarfell o come tappa finale del Waterfall Circle, Kirkjufoss è uno spettacolo che merita sicuramente la camminata.