Axlafoss

Non tutte le cascate d’Islanda hanno bisogno di essere altissime per lasciare il segno. Axlafoss ne è la prova: incassata in una gola scura scavata dal fiume Hólmsá, nel cuore degli Highlands, è una di quelle soste che si scoprono quasi per caso lungo la pista, e che restano impresse molto più a lungo di quanto la sua altezza lasci immaginare.

Si trova esattamente lungo il tragitto che porta al celebre cratere di Rauðibotn, il che la rende una tappa perfetta da abbinare, con una deviazione di pochi minuti, a una delle escursioni più belle di tutto il sud dell’Islanda.

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Dove si trova Axlafoss

Axlafoss si trova negli Highlands islandesi meridionali, lungo il corso del fiume Hólmsá, non lontano dal sistema vulcanico di Eldgjá e dal cratere di Rauðibotn.

Per raggiungerla è obbligatorio un veicolo 4×4 autorizzato per le strade F: ci troviamo infatti sulla pista di montagna F210, aperta solo nei mesi estivi.

Come arrivare

Dalla Ring Road (Route 1), seguite la deviazione per la Strada 208. Al bivio noterete la piccola chiesa di Suðurland, Grafarkirkja: è il punto di riferimento giusto per sapere di essere sulla strada corretta.

Da qui si imbocca la Strada 210, che a un certo punto diventa F210: da questo momento il 4×4 non è più facoltativo. Lungo il percorso incontrerete 3 o 4 piccoli guadi, generalmente bassi e poco impegnativi, ma comunque da affrontare sempre con cautela.

Continuando lungo la F210, tenete d’occhio sulla destra un cartello che segnala una deviazione laterale. Da lì parte una pista secondaria, un po’ sconnessa, che in pochi minuti vi porta proprio sul bordo del canyon, esattamente affacciati sulla cascata.

Quando si può visitare: attenzione alla stagione

La F210, come tutte le piste di montagna islandesi, apre solo nei mesi estivi: indicativamente da metà/fine giugno a inizio ottobre, ma le date esatte dipendono ogni anno dalle condizioni della neve e dei fiumi. Prima di partire, controllate sempre lo stato della strada sui canali ufficiali islandesi.

La cascata: piccola, ma di grande impatto scenico

Axlafoss non è altissima, circa 8 metri di dislivello, ma il suo fascino non dipende affatto dalle dimensioni. È incassata in una gola stretta e scura, che si apre quasi all’improvviso nel bel mezzo di un altopiano altrimenti aperto e pianeggiante: fino a quando non siete proprio sul bordo del canyon, la cascata resta completamente nascosta alla vista.

Il contrasto tra la roccia scura della gola e l’acqua bianca che precipita rende la scena decisamente scenografica, quasi teatrale. Vi consigliamo di visitarla al mattino: con la luce giusta e un pizzico di fortuna, non è raro veder comparire un arcobaleno tra gli spruzzi sul fondo del canyon.

Una curiosità: non confondetela con l’altra cascata chiamata Axlarfoss, molto più conosciuta, che si trova nel Berufjörður, all’estremo est dell’Islanda. Sono due luoghi completamente diversi che, per la somiglianza del nome, capita spesso di confondere durante la pianificazione di un viaggio.

Quanto tempo dedicarle

Bastano circa 15 minuti in più rispetto al tragitto principale per percorrere la deviazione, ammirare la cascata dal bordo del canyon e tornare sulla F210: un tempo minimo per una tappa che, siamo sinceri, merita decisamente la sosta.

La tappa perfetta da abbinare al cratere di Rauðibotn

Axlafoss si trova esattamente lungo la stessa strada che porta al celebre cratere rosso di Rauðibotn, pochi minuti prima di arrivare al fiume Hólmsá. Se state già percorrendo la F210 per raggiungere il cratere, non ha alcun senso saltare questa cascata: costa solo un quarto d’ora e regala uno dei momenti più fotogenici di tutta la giornata.

Perché visitare Axlafoss

Perché a volte le sorprese più belle di un viaggio in Islanda non sono le grandi cascate famose in tutto il mondo, ma le piccole tappe nascoste lungo la strada, quelle che quasi nessuno si ferma a guardare. Axlafoss è esattamente questo: un piccolo diamante scenografico, incastonato in una gola che sembra apparire dal nulla, perfetto da vivere in pochi minuti prima di proseguire verso l’avventura più grande che vi aspetta a Rauðibotn.