Tempo della visita
Tour guidato di circa 30 minuti
Le Caves of Laugarvatn — in islandese Laugarvatnshellar — sono le ultime abitazioni rupestri umane dell’Islanda. Non grotte preistoriche, non siti archeologici remoti: famiglie di pastori e agricoltori islandesi hanno vissuto qui fino al XX secolo, in condizioni che oggi sembrano incredibili per un paese tra i più avanzati al mondo. Un tour guidato di 25 minuti racconta questa storia dall’interno — letteralmente.
È una tappa perfetta nel mezzo del Golden Circle, tra Þingvellir e Geysir. Breve, diversa da tutto il resto, adatta a qualsiasi età. Con i bambini in particolare diventa spesso il momento più memorabile della giornata.
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La storia delle grotte
Fino alla Seconda Guerra Mondiale l’Islanda era un paese povero e poco sviluppato, e le condizioni di vita in molte zone rurali erano molto distanti da quelle attuali. Le grotte di Laugarvatn erano abitate da famiglie di pastori locali che le usavano come riparo stagionale. Nel 1921 il Re di Danimarca visitò le grotte e assaggiò lo skyr prodotto dagli abitanti — una delle poche testimonianze storiche documentate di questa vita rurale.
Oggi le grotte sono gestite da due fratelli locali, appassionati della storia del posto, che conducono personalmente i tour con una competenza e un entusiasmo che i visitatori notano immediatamente. Non è la visita di un museo — è una conversazione con chi conosce ogni pietra di quel luogo.
Il tour guidato
I tour partono ogni 30 minuti, tutti i giorni dalle 10:00 alle 18:00. Il tour standard dura 25 minuti e costa 2.000 ISK a persona. Sono disponibili anche tour privati.
All’interno delle grotte si vedono fotografie delle ultime famiglie che le hanno abitate, oggetti d’uso quotidiano, e le ossa degli animali con cui i bambini giocavano un tempo. La guida racconta la vita di queste famiglie con dettagli che nessuna didascalia su una targa potrebbe trasmettere.
Al termine del tour puoi assaggiare due specialità islandesi tradizionali: lo squalo fermentato (hákarl) e un bicchierino di Brennivín — l’acquavite islandese. Non è per tutti, ma è un’esperienza autentica che vale almeno il tentativo.
Perfetto per le famiglie con bambini
Con i bambini piccoli questo posto funziona molto bene — meglio di molte attrazioni pensate appositamente per loro. Le guide sono abituate a rispondere alle domande dei bambini e a rendere la visita coinvolgente anche per i più piccoli. Le ossa degli animali, la storia delle famiglie, la grotta stessa: sono elementi che catturano l’attenzione in modo naturale. Con nostra figlia di 5 anni è stato il momento clou dell’intera giornata al Golden Circle.
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Come raggiungere le Caves of Laugarvatn
Le grotte si trovano lungo il percorso del Golden Circle, tra Þingvellir e Geysir. Passando per il villaggio di Laugarvatn, circa 8 km a est dall’incrocio tra le strade 36 e 365, cerca il cartello per Laugarvatnshellar. Il sito ufficiale con tutte le informazioni aggiornate: cavesoflaugarvatn.is
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