Grafarkirkja (la cappella di Gröf)

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Storia, nascita e restauri

La cappella attuale risale alla fine del XVII secolo e fu voluta dal vescovo di Hólar Gísli Þorláksson (1657–1684). Le parti lignee furono affidate al celebre intagliatore Guðmundur Guðmundsson, cui si devono i motivi decorativi barocchi che ornavano timpani e tavole di gronda.
Con il declino delle comunità rurali la chiesa cadde in disuso; il culto fu interrotto nel Settecento e l’edificio lasciato alle intemperie fino al restauro del 1953 a cura del Museo Nazionale d’Islanda, che ne ripristinò forma e materiali originari. Attorno, il cimitero circolare è considerato uno dei recinti sacri più antichi del Paese.

Le cronache locali menzionano anche Ragnheiður Jónsdóttir (1646–1715), figura di spicco dell’epoca e vedova del vescovo Gísli: alla sua devozione si lega parte della storia spirituale della piccola cappella.

Architettura in torba: perché è così speciale

• Pareti in zolle (torfbæir): strati di torba compattati su intelaiatura lignea, ottimi isolanti contro freddo e vento.
• Tetto erboso: rivestito di torba viva, che d’estate si tinge di verde e d’inverno trattiene il calore.
• Facciate scolpite: portale e cornici in legno con motivi ornamentali tipici del barocco islandese.
• Recinto circolare: tumulo erboso che delimita l’area cimiteriale; l’accesso avviene tramite un semplice cancelletto.

L’insieme restituisce l’immagine delle antiche turf churches islandesi, di cui Grafarkirkja è tra gli esempi meglio conservati. La sua scala minuta e l’inserimento nel paesaggio la rendono fotogenica in ogni stagione.

Dove si trova e come raggiungerla

Grafarkirkja è a sud di Hofsós, nello Skagafjörður. Si arriva facilmente con qualsiasi auto nella bella stagione.

1. Dalla Ring Road (1) segui le indicazioni per Hofsós (strade 76/77).
2. Superato il paese in direzione sud, svolta su una breve pista di ghiaia segnalata “Grafarkirkja / Chapel at Gröf”.
3. Parcheggia nello spiazzo accanto al recinto erboso e prosegui a piedi per pochi metri fino al cancelletto.

• Strada: asfalto fino quasi al sito; ultimo tratto di ghiaia facile.
• Servizi: nessuno sul posto; bar, bagni e alimentari a Hofsós.
• Parcheggio: informale, su ghiaia; non sostare sui prati.

Quando visitarla

La cappella si può visitare tutto l’anno, ma la visita è più piacevole tra fine primavera e inizio autunno, quando i prati sono asciutti e verdi. In inverno le strade possono essere ghiacciate e il terreno fangoso o innevato: controlla sempre meteo e viabilità locali.

Cosa aspettarsi sul posto

• Atmosfera: silenzio, vento dal fiordo e vista sulle montagne; perfetta per una sosta breve e contemplativa.
• Interno: spesso chiuso (aperture occasionali per eventi/ricorrenze). La visita è principalmente esterna.
• Fotografia: luce radente (mattino/pomeriggio) per esaltare texture di torba e legno; evita di salire su tumuli o muretti.
• Rispetto: è un sito storico e cimitero. Resta sui sentieri, richiudi il cancelletto, non calpestare le coperture erbose.

Piscine termali e soste nei dintorni

Hofsós Swimming Pool

Una delle piscine geotermali municipali più scenografiche d’Islanda: vasca “infinity” affacciata sul fiordo, spogliatoi moderni e vasca calda dedicata. Ottima dopo la visita a Grafarkirkja.